《追求文明：從近代早期英格蘭的禮儀，重探人類文明化進程的意義》

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追求文明：從近代早期英格蘭的禮儀，重探人類文明化進程的意義 = In Pursuit of Civility：Manners and Civilization in Early Modern England
基思 · 湯瑪斯 (Keith Thomas) 著；梁永安 譯

【必讀原因】
文明要讓人卑躬屈膝？野蠻能否展現驕傲？

儘管現今跨國史和全球史的研究風靡一時，本書聚焦於近代早期英格蘭的做法，更提供了重要的研究視角，即一個近代早期歐洲、獨一無二的例子：一個高度一體化的社會，人民講單一語言，被安排在具有等級性但相對流動的社會結構中，並且長期以來被強大的政治和法律制度所統一。此外，那是一個經濟轉型、知識創新和文學成就非凡的時代。英國更在十八世紀發展成為世界上最先進的經濟體，並將其帝國擴展到世界其他地區。

用誰的文明說服誰？

因此，考察英格蘭人如何「追求文明」的歷史，在追溯狹義和廣義的「禮儀」和「文雅」時，釐清近代早期的英格蘭人為何認為自身生活方式最為特別和優越，也是讓我們反思這些概念的絕佳切入點。最後，作者更是探問：這些理念在現代社會還有何現實意義？若我們不「做一個『文明』人」，社會凝聚力和人類幸福是否可能實現。

文明或不文明，這才是問題！

本書作者基思．湯瑪斯爵士著有《宗教與魔法的衰退》（Religion and the Decline of Magic）等多部重要作品，在歷史學界擁有舉足輕重的學術地位。本書主要根據他在二〇〇三年耶路撒冷The Menahem Stern Jerusalem Lectures講座內容加以擴充，可以說是集其對近代早期英格蘭研究之大成。

關於文明的歷史研究不勝枚舉，但作者認為相關詞彙所連結的概念仍舊十分棘手與不穩定。即便帝國主義、去殖民主義、文化相對主義諸浪潮來來去去，但進一步探討「文明」概念的歷史、意義、實踐與對人類社會的影響，在今日仍然深具重要性。

作者在書中處理下列問題：

在近代早期英格蘭，「開化的」（to be civilized）意指為何？

英格蘭菁英認為自己更加優越文明，這樣的信念如何影響他們與其他較低階層的互動？以及與威爾斯、蘇格蘭與愛爾蘭的關係？

禮儀——有關人的身體舉止和社會行為的日常慣例，在近代社會中扮演什麼角色？

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